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灵祐，福建长溪（今霞浦）人，生于唐代大历六年（771年），俗姓赵。15岁时，在城东建善寺出家，师从法常禅师。他非常用心地为寺院做事，“执劳每倍于役”。三年后到杭州龙兴寺受戒，遍研大、小乘佛法。贞元九年（793年），灵祐出外云游参访，先到浙江天台山，巡礼了天台宗创始人智者大师的遗迹。此后，游览洪州（今南昌），至百丈寺，参谒高僧怀海禅师，怀海一见便收为弟子。因其资质聪颖，因此遂居参学者之首。有一次，在山风凛冽的冬夜，怀海禅师一觉醒来，冻得浑身哆嗦，便伸手探探床前的火盆，尚有一丝温热，于是吩咐侍立一旁的灵祐说：“你拨一拨炉中，看看有火没有？”灵祐拿起火棍拨后称没有。怀海禅师自己起来，拿过火棍深深一拨，拨出一点火星，让灵祐看，并说：“你说没有，这是什么？”灵祐顿觉醍醐灌顶，得以开悟，忙叩首谢师。怀海又说：“你先前未悟只是暂时的，要想认识佛性的义理，应当观察时节的条件和关系。时节既然到了，如虚忽悟，如忘忽忆，才能了悟本体心性不是从身外去寻找的。你今天已经有所认识，自己应好好护持”。第二天，灵祐随怀海禅师上山劳动，怀海问道：“灵祐，带火来了吗？”灵祐随即拾起一根柴吹了两下，递给师父。禅师赞叹地说：“如虫御木，偶尔成文（好比小虫蚀木一样，虽则偶然，但点滴积累，总会了悟的）”。灵祐于炉中拨火未见火，怀海深拨其底见火星，无火亦有火；灵祐拾起柴来吹两吹，柴头无火又有火。“火”比喻本体心性，原本自身已具备，迷时不见悟时逢。经过“拨火悟道”的灵祐，由于善解佛理，逐渐成为以“平常心是道”著称的洪州禅系的法徒，后升为典座（负责寺院厨房工作的和尚）。

 

 

其时，有一位司马头陀（姓司马的僧人）来到怀海处，提起湖南潭州（今长沙）的沩山，风景殊胜，认为那是一块很适宜启建大道场聚众修持的宝地。怀海希望头陀能从僧众中选一人前去开辟，头陀一眼看中灵祐，认为灵祐可做沩山正主。怀海夜召灵祐，托付他前去沩山“嗣续吾宗，广度后学”。第一座弟子华林觉闻知后，争着要去。怀海命二人当众测试，他手指一个净瓶，要他们各出一语，但不可直说是净瓶。华林觉乃另作比喻。而灵祐不答，用一脚踢倒瓶子走出门去（因踢倒瓶子后，未倒出或流出什么，不言自明是净瓶也）。怀海笑道：“第一座输了。”

 

 

于是灵祐去了潭州。当时，沩山峻峭幽僻，四无人烟。灵祐结庵其中，日与猿猴为伍，采橡栗充饥。即便如此，他仍“凄凄风雨，默坐而已，恬然昼夕”。一派安贫乐道，随缘度春秋的行持风范。在苦修8年后，原百丈寺的懒安和尚带几个僧人奉师命前来帮助。懒安表示，愿意为灵祐当典座，等到寺僧聚集至500人众时，再辞山他去。自此寺僧渐多，山下居民闻知其事，也纷纷入山归依并合力建造寺院，由此常住人员越来越多。在此过程中，也得到了时任潭州刺史（一州之长官）、湖南观察使（中央派到地方巡视的使者，可全权处理地方事务）的裴休（后官至宰相）的敬信与支持。由是，国内研究禅学的佛教徒纷纷到沩山参学问道，灵祐常升堂说法，启悟透辟。灵祐还为学僧开释“顿悟”的修行途径，受其启迪后成为著名高僧的有仰山寺慧寂和尚、香严寺智闲和尚等。仰山慧寂后来阐扬灵祐的禅学，创立了闻名遐尔的“沩仰宗”。唐武宗李炎于会昌五年(845年)，下旨废佛，“没寺逐僧”。灵祐不得已遣散僧众，自己也裹起头巾，隐藏民间，等待春暖冰消之日的到来。至唐宣宗李忱即位，下令恢复佛教，时任转运使（主管运输事务的官员）的裴休才重新把灵祐迎返沩山，再建寺院。灵祐住持沩山，坚守师门“百丈清规”：“一日不作，一日不食。”带领寺僧们边参禅，边耕垦，使沩山成为农禅并重的大道场，人数最多时达1500人以上。沩山道场自给自足，法喜充满，法音远播，在安顿流民，减轻国家负担，稳定社会人心以及培养佛教人才等方面都做出了贡献。在禅学理论方面，灵祐深得怀海的奥旨，主张直心、“情不附物”。所谓直心是指不与谄曲、虚伪之心相合。一颗斜曲的心，必然为凡情俗欲的烦恼所覆盖，是染污了的无明之心，是自己不健康的同时还会给他人给自然环境带来负面影响的心，这是与正道与真理南辕北辙的虚妄之心。相反，只有以直心来生活，来为人处事，才能促成自己与真理与正道的最终契合，才能真正开启人人本有的“真心”的巨大潜能，达到消除一切自寻的烦恼、还生命以自在无碍的健康面目。所谓“情不附物”既指不沾不滞，如鸟飞空中，无迹可寻一样，才是真正的“直心”。灵祐认为“过去、现在、未来，诸佛道同，人人都有个解脱路”。

 

 

灵祐弘扬佛教40余年，造就高僧甚多。大中七年(853年)正月初九日，他洗漱正坐，怡然圆寂，葬于潭州沩山，塔名“清净”。朝廷赐谥号“大圆禅师”。灵祐著有《沩山警策》一卷。后人整理有《潭州沩山灵祐禅师语录》一卷。今存明代《沩山警策句释记》二卷，《沩山警策指南》、《沩山警策注》各一卷。

 

 

北宋景德年间(1004～1007年)，乡人在灵祐出家处长溪县建善寺附近建造“大沩院”。南宋绍兴六年(1136年)，长溪的遵仆禅师特往湖南瞻寻沩山遗迹，归来后又在原“大沩院”附近的柏岩，建“大圆庵”，以纪念灵祐禅师。

（作者系福建省委党史研究和地方志编纂办公室副主任）